Redacción. Mientras la acuicultura gana protagonismo en el abastecimiento mundial de proteínas y aumenta la demanda internacional de productos del mar, Colombia empieza a consolidarse como un mercado con potencial para atraer nuevas inversiones. El crecimiento de la producción, el avance de las exportaciones y la disponibilidad de áreas con vocación productiva están ampliando las oportunidades para proyectos dirigidos tanto al mercado nacional como a los mercados internacionales.
Según la FAO, la producción mundial de pesca y acuicultura alcanzó un récord de 235 millones de toneladas en 2024, impulsada principalmente por la acuicultura, que llegó a 141,6 millones de toneladas. Las proyecciones indican que la producción mundial de animales acuáticos crecerá cerca de 10 % hacia 2034, respaldada por una mayor demanda de proteínas saludables, sostenibles y trazables.
En este escenario, Colombia ha construido una posición cada vez más relevante. La producción acuícola nacional pasó de 112.570 toneladas en 2016 a más de 240.000 toneladas en 2025, impulsada principalmente por la piscicultura, que representa alrededor del 97 % de la producción acuícola del país y ha registrado un crecimiento promedio cercano al 9 % anual durante la última década.
La tilapia abre camino en los mercados internacionales
El principal protagonista de esta expansión es la tilapia. En 2025, Colombia se consolidó como el mayor exportador mundial de tilapia fresca y alcanzó cerca del 55 % de las importaciones estadounidenses de este producto, convirtiéndose en el principal proveedor de ese mercado.
La tilapia fresca y sus filetes representaron, además, el 54 % de las exportaciones acuícolas y pesqueras colombianas, una participación que demuestra la capacidad que ha desarrollado el país para competir en mercados internacionales con productos de mayor demanda y exigencias de calidad.
El desempeño exportador ha estado acompañado por iniciativas de internacionalización. ProColombia ha identificado oportunidades para la acuicultura y la pesca en mercados de Norteamérica y Europa, mientras empresas colombianas del sector han utilizado plataformas comerciales para ampliar su red de compradores y diversificar sus destinos.
Esta experiencia constituye uno de los principales activos para atraer nuevos capitales: Colombia no parte de cero, sino que cuenta con empresas, conocimiento productivo, infraestructura y experiencia exportadora que pueden servir como base para proyectos de mayor escala.
Territorio disponible y capacidades instaladas
El atractivo para los inversionistas, sin embargo, no se limita al desempeño de las exportaciones. Colombia también cuenta con una amplia disponibilidad de áreas con aptitud para nuevos proyectos acuícolas.
Estudios de la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria (Upra) identifican cerca de 25,8 millones de hectáreas con aptitud para el cultivo de tilapia, 25,4 millones para cachama y más de 7,7 millones para proyectos de camarón de cultivo.
La producción, además, se concentra en territorios que ya cuentan con experiencia y capacidades instaladas. Huila, Meta y Tolima representan una parte importante de la producción piscícola nacional, mientras Bolívar concentra más del 80 % de la producción de camarón de cultivo.
Esta concentración puede convertirse en una ventaja para nuevos proyectos, al reducir la necesidad de construir desde cero capacidades productivas, redes de proveedores y conocimiento especializado.
El mercado interno también ofrece oportunidades
Aunque Colombia se ha consolidado como exportador de tilapia, todavía existen espacios importantes para ampliar la producción nacional y desarrollar una industria de transformación con mayor valor agregado.
En 2025, las importaciones de productos acuícolas y pesqueros alcanzaron USD 599 millones, frente a exportaciones por USD 183 millones. Durante los últimos cinco años, el déficit comercial promedio del sector fue de USD 347 millones anuales.
La brecha comercial evidencia una oportunidad para sustituir importaciones y desarrollar capacidades locales de producción y procesamiento. Una parte importante de las compras externas corresponde a productos procesados del mar, filetes de pescado y crustáceos, segmentos que pueden ofrecer oportunidades para nuevas inversiones industriales.
El siguiente salto de la industria, por tanto, no está únicamente en producir más, sino en transformar más.
La creciente demanda mundial de alimentos funcionales, ingredientes especializados y productos con mayor nivel de procesamiento abre oportunidades para desarrollar líneas de negocio asociadas al colágeno, la harina de pescado, proteínas especializadas y otros derivados de origen acuícola.
También existe margen para profundizar las alianzas entre productores locales e inversionistas internacionales, especialmente en áreas como tecnología, certificaciones, productividad, trazabilidad y acceso a mercados de mayor valor.
Camarón, otro frente para atraer capital
El camarón representa otro de los segmentos con potencial para captar inversiones. Si bien la actividad enfrenta desafíos derivados de la sobreoferta mundial y el aumento de los costos de producción, existen oportunidades para elevar su competitividad mediante mejoras en genética, bioseguridad, manejo sanitario y eficiencia productiva.
El Plan de Ordenamiento Productivo de la Acuicultura contempla un incremento sustancial de la producción de camarón hacia 2043 y mayores volúmenes de exportación, reflejando una apuesta de largo plazo por el desarrollo de esta actividad.
La experiencia exportadora existente también ofrece una plataforma sobre la cual crecer. ProColombia ha identificado oportunidades para el camarón colombiano en mercados europeos y asiáticos, particularmente en segmentos que demandan productos diferenciados y cumplen estándares elevados de sostenibilidad y calidad.
Una plataforma para competir internacionalmente
La ubicación geográfica es otro elemento que fortalece la propuesta colombiana. El país cuenta con acceso preferencial a más de 1.500 millones de consumidores mediante una red de acuerdos comerciales, además de conexiones marítimas y aéreas con los principales mercados del continente.
A esto se suman instrumentos destinados a facilitar la inversión y la internacionalización empresarial, entre ellos los regímenes de zonas francas y diferentes incentivos para proyectos relacionados con innovación, sostenibilidad y exportación.
El interés por las actividades agroindustriales también se refleja en los flujos recientes de inversión. En 2025, la agroindustria concentró el 9,2 % de los proyectos de inversión extranjera acompañados por ProColombia, ubicándose entre los sectores con mayor número de iniciativas.
La acuicultura colombiana cuenta, además, con una base productiva de más de 36.000 unidades productivas, alrededor de 72.000 empleos directos y más de 216.000 indirectos, así como plantas certificadas bajo estándares Haccp para atender mercados internacionales exigentes.
La hoja de ruta sectorial proyecta un crecimiento significativo de la producción y las exportaciones hacia 2043, con metas para tilapia, camarón, trucha y cachama bajo criterios de sostenibilidad, calidad e inocuidad.
De casos exitosos a una industria de mayor valor
El reto, por tanto, ya no consiste en demostrar que Colombia puede producir y exportar pescado. La experiencia de la tilapia ha dado buena parte de esa respuesta. El desafío ahora es convertir ese conocimiento en una industria de mayor escala, tecnificación y valor agregado, capaz de atraer capital, desarrollar nuevas cadenas productivas y aprovechar una demanda internacional que seguirá creciendo.
En ese escenario, la expansión del camarón y la transformación de productos acuícolas aparecen como dos de las principales oportunidades para que Colombia avance de los casos exitosos de exportación hacia una industria acuícola más sofisticada, diversificada y competitiva.
La combinación de recursos productivos, experiencia exportadora, capacidad instalada, acceso a mercados y oportunidades de transformación configura un escenario favorable para nuevos proyectos. Si el país logra cerrar brechas en productividad, tecnología, infraestructura y sofisticación industrial, la acuicultura podría convertirse no solo en un sector con mayor peso en las exportaciones, sino también en una plataforma para atraer inversión y generar nuevas cadenas de valor en el campo colombiano.
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