Medellín, Antioquia. La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla), mediante la Resolución 002230 del 20 de agosto de 2026, autorizó de manera transitoria a Hidroeléctrica Ituango S.A. E.S.P. la aplicación de la regla de operación establecida en su licencia ambiental, sin la condición incorporada en la Resolución 2306 de 2019, que exigía descargar por las turbinas y el vertedero el mismo caudal que ingresaba al embalse.
La decisión permitirá a EPM administrar de manera más eficiente los aportes del río Cauca y almacenar parte del agua que llegue al embalse cuando las condiciones hidrológicas lo permitan, sin generar cambios abruptos en los caudales aguas abajo y manteniendo las medidas de protección ambiental, social y operativa establecidas por la autoridad ambiental.
De acuerdo con la modelación presentada por la central y evaluada por la Anla, la regla de operación licenciada permite realizar una retención gradual del agua sin alterar de manera significativa el comportamiento natural de los caudales del río Cauca aguas abajo.
Hidroituango podrá aumentar gradualmente su nivel
Actualmente, el embalse de Hidroituango se encuentra alrededor de la cota 408 metros sobre el nivel del mar. Bajo las condiciones ambientales, hidráulicas, geotécnicas y operativas aplicables, EPM podrá avanzar de manera gradual y controlada en el aumento del nivel del embalse, aprovechando las ventanas de mayores aportes que se presenten en el río Cauca.
La medida busca fortalecer la capacidad de regulación de Hidroituango en un escenario en el que el país se prepara para posibles períodos de menores precipitaciones y aportes hídricos asociados al fenómeno de El Niño.
La Anla evaluó la posibilidad de recuperar anticipadamente volumen en el embalse para utilizarlo posteriormente durante los meses de menores aportes, considerando de manera conjunta los efectos hidráulicos, ambientales y sociales aguas abajo.
Más agua almacenada y mayor eficiencia en la generación
El aumento del nivel del embalse permitirá contar con una reserva adicional de aproximadamente 390 millones de metros cúbicos y fortalecer la capacidad de Hidroituango para respaldar la atención de la demanda energética del país durante los períodos de menores aportes hídricos.
Además, un mayor nivel del embalse permite aprovechar de manera más eficiente el agua almacenada. Al aumentar la altura de la columna de agua sobre las turbinas, se incrementa la presión con la que el recurso llega a las unidades de generación, lo que permite producir una misma cantidad de energía utilizando un menor volumen de agua.
Este efecto adquiere especial importancia durante los períodos de bajos aportes: además de disponer de una mayor reserva, el recurso puede utilizarse con mayor eficiencia para producir energía durante los meses de mayor necesidad.
Protección del río Cauca
La regla de operación licenciada establece límites para las variaciones de las descargas, con el propósito de evitar cambios bruscos en el régimen del río y conservar su dinámica natural.
Durante el proceso de aumento del nivel del embalse, EPM mantendrá un monitoreo permanente de las condiciones hidrológicas, hidráulicas, ambientales, geotécnicas y sociales. El objetivo es que el almacenamiento se realice de manera gradual y controlada, en condiciones compatibles con la protección del río Cauca y de las comunidades ubicadas aguas abajo.
Continúa la gestión ambiental del embalse
De manera paralela, EPM continúa con las actividades de remoción de cobertura vegetal en la franja del embalse que podría quedar cubierta por el aumento del nivel.
Estas labores se desarrollan de manera controlada e incluyen acciones de rescate de flora, ahuyentamiento y manejo de fauna, intervención de la cobertura vegetal y gestión de la biomasa, en cumplimiento de las obligaciones establecidas en la licencia ambiental.
Con la autorización de la Anla, EPM fortalece su capacidad para almacenar agua cuando exista disponibilidad, utilizarla de manera más eficiente para la generación de energía y contar con una mayor reserva para los meses de menores aportes, bajo seguimiento ambiental permanente y con medidas orientadas a preservar las condiciones del río Cauca aguas abajo.
La empresa reiteró, además, su llamado a la ciudadanía para hacer un uso eficiente de la energía. En un escenario de menores aportes hídricos, el ahorro contribuye a conservar las reservas de los embalses y a fortalecer la capacidad del sistema eléctrico para afrontar los meses de mayor criticidad.
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