Redacción. Las zonas francas consolidan su papel como uno de los principales instrumentos para impulsar la inversión, las exportaciones, la generación de empleo y el desarrollo productivo en Colombia. Ahora, además de atraer capital y fortalecer la competitividad, el Gobierno busca convertirlas en plataformas de inclusión económica que integren a la Economía Popular, los pequeños productores y los territorios a las cadenas de valor nacionales e internacionales.
Esta estrategia fue uno de los temas centrales del Foro Nacional de Zonas Francas 2026, organizado por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT), a través de Fontur e iNNpulsa Colombia, en articulación con la Agencia de Desarrollo Rural (ADR). El encuentro reunió a representantes del Gobierno, empresarios, operadores de zonas francas y organizaciones productivas para promover alianzas que fortalezcan el desarrollo empresarial y territorial.
Actualmente, Colombia cuenta con 112 zonas francas en operación, que han atraído inversiones superiores a los 57 billones de pesos y generado más de 198.415 empleos, entre directos, indirectos y vinculados. Además, estas plataformas registran exportaciones que superan los 3.127 millones de dólares y aportan el 2,1 % del Producto Interno Bruto (PIB), consolidándose como un instrumento clave para la competitividad y la reindustrialización del país.
Durante el último año fueron declaradas diez nuevas zonas francas, con compromisos de inversión cercanos a un billón de pesos y la creación de 918 empleos. A ello se suman 53 prórrogas autorizadas, respaldadas por inversiones superiores a 3 billones de pesos y la generación de más de 2.300 nuevos puestos de trabajo, cifras que, según el Gobierno, reflejan la confianza del sector empresarial en este modelo.
“Las zonas francas seguirán siendo motores de inversión, exportaciones y empleo. Pero también pueden convertirse en puentes que conecten a miles de unidades productivas de la Economía Popular con nuevas oportunidades de desarrollo. Ese es el país que estamos construyendo: uno donde la inversión, la industria, las exportaciones, la productividad y la Economía Popular avanzan juntas para generar prosperidad y bienestar para todos los colombianos”, afirmó la ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Marcela Morales Rojas.
Una nueva visión para el desarrollo productivo
Uno de los principales cambios del régimen franco quedó establecido con el Decreto 1317 de 2025, que incorporó por primera vez a la Economía Popular dentro de la estrategia de desarrollo de las zonas francas.
La iniciativa busca facilitar la participación de pequeños productores, asociaciones campesinas, emprendimientos y unidades productivas locales en cadenas de valor de mayor escala, promoviendo nuevos canales de comercialización, acceso a mercados y encadenamientos productivos.
Como parte de esta estrategia, el MinCIT ha impulsado espacios de articulación entre operadores de zonas francas, empresarios, organizaciones productivas y entidades públicas para fortalecer la inclusión económica en diferentes regiones del país.
En ese contexto también se destacó la alianza entre SCM Consultants y la futura Zona Franca Permanente Especial EP-Caribe Global de Córdoba, una iniciativa orientada a fortalecer la competitividad regional mediante la integración de emprendimientos y actores de la Economía Popular en proyectos empresariales con proyección nacional e internacional.
Del campo a nuevos mercados
La estrategia también involucra a organizaciones apoyadas por la Agencia de Desarrollo Rural. Durante el Foro Nacional de Zonas Francas 2026 participaron 14 asociaciones campesinas provenientes de Cundinamarca, Boyacá, Arauca, Santander, Norte de Santander, Tolima, Caquetá, Nariño y Magdalena, que representan a más de 10.000 productores rurales.
Los participantes exhibieron productos como arándanos, uchuva, mango, rambután, fresa, gulupa, panela, cacao, café, plátano hartón, fríjol, cebolla roja, lácteos y atún, varios de ellos con presencia en mercados internacionales de Asia, Europa, Canadá, Países Bajos y Arabia Saudita.
“La Agencia de Desarrollo Rural apoya la participación de 14 asociaciones campesinas que representan a más de 10.000 productores del país. Este espacio demuestra que el campo colombiano tiene la capacidad de conectarse con mercados nacionales e internacionales, fortalecer la agroindustria y consolidar nuevas oportunidades comerciales para nuestras iniciativas productivas”, señaló el presidente de la ADR, César Augusto Pachón Achury.
Nuevas oportunidades comerciales
Uno de los casos destacados fue el de Raíz Caribe, asociación productiva del departamento de Sucre, que logró establecer nuevos contactos comerciales durante las ruedas de relacionamiento empresarial realizadas en el marco del foro.
Como resultado, la organización fue invitada a representar a las asociaciones respaldadas por la ADR en Alimentec 2026, uno de los principales encuentros de la industria agroalimentaria en América Latina.
Además, inició acercamientos con actores vinculados a las zonas francas de Ipiales, Cartagena, Cundinamarca y Ecuador para fortalecer procesos de comercialización y ampliar el acceso a nuevos mercados. También avanzó en conversaciones con grandes cadenas de distribución, entre ellas Grupo Éxito, con el objetivo de incorporar productos rurales a canales comerciales de mayor alcance.
Para el Gobierno, estos resultados evidencian que las zonas francas están ampliando su papel dentro del desarrollo económico del país. Más allá de atraer inversión y generar empleo, se proyectan como plataformas para fortalecer los encadenamientos productivos, impulsar la inclusión de la Economía Popular y conectar a los productores rurales con oportunidades de negocio en mercados nacionales e internacionales.
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