Del “¿tiene sencillo?” al código QR: así están cambiando los pagos de las compras pequeñas en Colombia

Redacción. “¿Tiene sencillo?” fue durante décadas una pregunta habitual en las compras cotidianas de los colombianos. Para pagar un café, una gaseosa, una empanada o cualquier producto de bajo valor, llevar efectivo significaba también contar con monedas y billetes de baja denominación para recibir “las vueltas”.

Esa escena, sin embargo, comienza a ser menos frecuente. Hoy, para pagar una compra pequeña, cada vez es más común sacar el celular, escanear un código QR o realizar una transferencia, una transformación que está modificando la manera en que los consumidores pagan en tiendas de barrio, negocios independientes y otros establecimientos físicos.

Los datos muestran que este cambio ya trasciende al comercio electrónico y a las grandes superficies. Según el Global Payments Report 2026, de Global Payments, las billeteras digitales representaron el 16 % de los pagos presenciales en Latinoamérica, mientras que los pagos cuenta a cuenta (A2A) alcanzaron el 14 %.

En Colombia, la adopción también se refleja entre los pequeños comercios. Una encuesta realizada por el Banco de la República en 2025 encontró que el 84,9 % de los micro y pequeños comercios recibe transferencias electrónicas intraentidad, es decir, entre cuentas de una misma entidad financiera. A su vez, el 54,6 % acepta pagos inmediatos interoperados, que permiten realizar transacciones entre diferentes entidades o proveedores de pago.

Estos resultados muestran que las alternativas digitales ya hacen parte de las formas de pago disponibles en una proporción importante de los negocios de menor tamaño, incluso para transacciones que tradicionalmente se resolvían con efectivo.

“Cuando una persona puede pagar desde su celular una compra pequeña en una tienda de barrio, un puesto de comida o un negocio independiente, el cambio se vuelve parte de la vida cotidiana. La digitalización de los pagos está haciendo que la pregunta por las monedas para dar ‘las vueltas’ sea cada vez menos necesaria. Lo interesante de esta transformación es que no se limita a las grandes compras ni al comercio electrónico”, explica Juan Pablo D’Antiochia, gerente general del negocio Enterprise de Global Payments para América Latina.

Una tendencia que se extiende por la región

El avance de los pagos digitales tampoco es exclusivo de Colombia. El reporte de Global Payments muestra diferencias importantes entre los mercados latinoamericanos, pero también una expansión de las alternativas al efectivo.

En Brasil, los pagos cuenta a cuenta, impulsados por Pix, representaron el 34 % del valor de las transacciones en puntos de venta durante 2025. En Argentina, por su parte, las billeteras digitales alcanzaron el 33 % de los movimientos, de acuerdo con el mismo informe.

La evolución de estos medios de pago está relacionada con una mayor disponibilidad de herramientas digitales para realizar transacciones directamente desde el teléfono celular, así como con la expansión de sistemas de pagos inmediatos y códigos QR.

El efectivo todavía tiene un papel importante

La transformación digital no significa que los billetes y las monedas hayan desaparecido de las compras presenciales. De acuerdo con el Global Payments Report 2026, el efectivo todavía representó el 32 % del valor de las transacciones presenciales en Colombia durante 2025.

La diferencia está en que ahora consumidores y comercios cuentan con más alternativas para completar una compra. Las billeteras digitales, las transferencias y los pagos mediante códigos QR se suman al efectivo y amplían las posibilidades para realizar desde una transacción de bajo valor hasta compras de mayor cuantía.

“Todavía convivimos con el efectivo, pero la experiencia de pagar está cambiando. La verdadera transformación ocurre cuando estas alternativas digitales dejan de sentirse como una novedad y empiezan a ser una opción natural para resolver una compra de cualquier tamaño”, concluye D’Antiochia.

Así, una pregunta que durante años fue parte del lenguaje cotidiano de las compras en Colombia —”¿tiene sencillo?”— comienza a compartir espacio con una nueva rutina: sacar el celular, escanear y pagar.