Se ven primeros beneficios del algodón sostenible de la FAO en Cereté

Cereté. De los pilotos en unos cuantos predios en la cosecha algodonera 2019-2020 se pasó a 30 predios en la cosecha 2020-2021 que completan 50 hectáreas en Córdoba, donde se sembró algodón con prácticas amigables con el medio ambiente. Y los frutos se están viendo.

Estamos hablando del Proyecto +Algodón, iniciativa de Cooperación Sur-Sur Trilateral entre el gobierno de Brasil, la Organización para la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas (FAO) y Colombia, en este caso.

Treinta productores, 15 que están siendo apoyados por la FAO y otros 15 que están haciéndolo por escalamiento, son los referentes para hablar sobre el comportamiento del cultivo de algodón con técnicas en las que no se usaron agroquímicos para el cultivo.

Recolección

En varios predios cultivados con algodón en Cereté ya se está haciendo la recolección de la mota, sin embargo, los cultivos que fueron sembrados con las prácticas de la FAO todavía les esperan unos días más para su recolección.

Y vamos a centrarnos específicamente en un predio que fue sembrado en un lote de Coopiagros en Cereté. Un lote que tiene al lado otro sembrado con las prácticas usuales en este cultivo en Córdoba. Es decir, hay un punto de referencia para hacer la diferenciación, por lo menos, en lo que es visible a los ojos.

Ambos lotes fueron sembrados el mismo día. Uno, hoy luce verde intenso mientras el otro ya pasó por la ‘colorá’ o muerte súbita, en la que las hojas ya no son verdes.

Este lote de algodón fue sembrado con las prácticas usuales que se hacen en Córdoba y su recolección se tendrá que hacer pronto porque ya le llegó ‘la colorá’.

¿Por qué se presenta esta evidencia en cultivos sembrados el mismo día?Alejandro Polo Montes, agrónomo y Profesional Misional zona Caribe Húmedo (Córdoba y Sucre)  para el  Proyecto +Algodón de la FAO, afirma al portal En Nuestro Campo: Al cultivo más verde se le hicieron aplicaciones dirigidas al suelo, con productos a base de acondicionadores del suelo, se le aplicaron microorganismos como bacterias fijadoras de nitrógeno y micorrizas. Esos microorganismos hacen una actividad biológica junto con las lombrices de tierra y otros habitantes del suelo, entonces la planta aprovecha, profundiza mejor sus raíces y hace uso de lo que se llama nivel freático de las aguas subterráneas.

En otras palabras, la actividad estuvo centrada en el suelo y no en la planta, porque justamente esta se nutre es del suelo.

Pero también hay que decir que la aplicación de las bacterias fijadoras de suelo y micorrizas activan otros microorganismos que ayudan a que no se tengan que aplicar fungicidas y si estos no están presentes en el cultivo entonces los hongos del suelo pueden actuar y de lo que ellos hagan se beneficia la planta.

Alejandro Polo Montes es el profesional que ha estado acompañando a los agricultores que sembraron teniendo en cuenta las prácticas sugeridas por la FAO.

Sobre este proceso agrega Montes Polo: Si no se matan los hongos del suelo, las raíces de la planta aprovechan mejor los elementos como el fósforo. Y le hablo del fósforo porque las micorrizas son solubilizadoras del fósforo, entonces el anclaje de la planta es mejor, su ciclo es más largo, el llenado de la cápsula es mejor y la mota pesa.

Este cultivo de algodón tuvo su primera prueba de fuego en los primeros días de sembrado cuando las lluvias llegaron en septiembre y octubre y aunque el lote se encharcó -estaba compactado porque allí se había sembrado maíz para ensilaje- las plantas de algodón sufrieron, pero lograron superar ese momento por la actividad biológica de la lombriz. Sin embargo, el maíz que se sembró sí sucumbió al exceso de agua.

¿Por qué asociar el algodón con maíz?

En Córdoba se siembra maíz en el primer semestre y también en el segundo, pero en menor cantidad de área. Esa podría ser una razón para asociarlo con el algodón, pero no, no es esa la razón, hay otras de más peso.

Por ejemplo, ambientalmente el maíz es uno de los cultivos que más CO2 captura de la atmósfera y lo deposita en el grano como carbohidrato. Además, después de aprovechar la mazorca del maíz, el rastrojo que queda de la planta, se degrada con microorganismos y se reincorpora al suelo, a ese proceso se llama recarbonización del suelo.

Adicionalmente, el maíz es una gramínea y el algodón no lo es, por lo tanto, no comparten plagas.

Cuando se haga la recolección del algodón se sabrá cómo les fue en rendimiento de mota, tanto en algodón semilla como en el desmote.

¿Qué gana el suelo con estas prácticas de siembra?

La pregunta se la trasladamos al ingeniero agrónomo Alejandro Polo: Este suelo va a recobrar los servicios ecosistémicos del mismo suelo. Por ejemplo, cuando llueva el suelo se va a infiltrar. La penetración en las capas superficiales se llama infiltración y el movimiento debajo de las capas se llama percolación. Se gana infiltración y percolación. Además, hay más fauna biológica dentro del suelo y el lote se va a recarbonizar en el sentido de que la materia orgánica que nosotros vamos a ganar retiene más humedad, lo que quiere decir que el próximo cultivo no va a tener la necesidad imperiosa de tanta agua, se va a desarrollar con menos agua y va a tener mejor disponibilidad de nutrientes.

En un mes o un poco más de tiempo sabremos cómo les fue a los cultivos sembrados con las técnicas de la FAO en cuanto al rendimiento de la mota.

En esta primera fase se ganó para la economía del productor y también ganó el ambiente porque se hicieron menos aplicaciones de agroquímicos.