Proeléctrica inicia pruebas del primer motogenerador de Mamonal II para elevar su capacidad a 108 MW en Cartagena

Cartagena, Bolívar. En medio de los desafíos que enfrenta el sistema eléctrico colombiano ante la disminución de las lluvias y las altas temperaturas asociadas al fenómeno de El Niño, Proeléctrica anunció el inicio de la fase de pruebas del primer motogenerador de su proyecto de modernización y ampliación Mamonal II, ubicado en Cartagena.

La iniciativa busca fortalecer la confiabilidad del suministro eléctrico en la región Caribe y aportar mayor capacidad de respuesta al Sistema Interconectado Nacional (SIN), mediante la incorporación de cuatro nuevos motores de generación. Una vez la planta entre plenamente en operación, a comienzos de 2027, su capacidad instalada pasará de 90 a 108 megavatios (MW).

Según las proyecciones de la compañía, esta capacidad de generación equivale al consumo anual de aproximadamente 438.000 hogares. Además, contribuirá a respaldar la demanda energética del parque industrial de Cartagena, donde operan empresas de los sectores manufacturero y de industria pesada.

La ampliación se desarrolla en un contexto en el que la disponibilidad de recursos hídricos y la capacidad de generación térmica adquieren relevancia para atender la demanda nacional, especialmente durante periodos de menor generación hidroeléctrica.

Cuatro nuevos motores para fortalecer la generación eléctrica

El primer equipo, fabricado por la compañía finlandesa Wärtsilä, llegó recientemente a Cartagena. Con un peso aproximado de 304 toneladas y una potencia de 18.300 kilovatios (kW), iniciará su etapa de pruebas como parte del proceso de modernización de la central.

Los otros tres motores que integran el proyecto también se encuentran en la ciudad, según informó Proeléctrica.

La incorporación de esta tecnología permitirá aumentar la capacidad de generación y mejorar los tiempos de respuesta de la planta ante variaciones en la demanda o contingencias del sistema eléctrico.

“Los nuevos motores tienen la capacidad de entrar en operación en tiempos significativamente menores que las turbinas actuales, lo que permite responder con mayor rapidez ante variaciones en la demanda o situaciones imprevistas. Esta flexibilidad es especialmente importante para facilitar la integración de energías renovables, cuya generación depende de condiciones climáticas variables”, explicó Esteban Flórez Izquierdo, gerente general de Proeléctrica, empresa del Grupo IAE.

De acuerdo con la compañía, esta capacidad de respuesta permitirá aportar mayor flexibilidad operativa al sistema, al complementar fuentes de generación cuya disponibilidad depende de factores como la radiación solar y la velocidad del viento.

Eficiencia energética y reducción del consumo de agua

Además de ampliar la capacidad instalada, la modernización de Mamonal II busca mejorar la eficiencia de la generación eléctrica mediante equipos que optimizan el consumo de combustible y reducen el uso de agua y las emisiones asociadas a la operación.

Gonzalo Granda, gerente de Desarrollo de Negocios de Wärtsilä Energy para la Región Central de las Américas, destacó la trayectoria de cooperación entre ambas compañías y el aporte de sus proyectos al sector energético colombiano.

“Tenemos una trayectoria extensa con Proeléctrica y su grupo empresarial. Junto con ellos hemos aportado más de 200 MW a Colombia, tanto en la industria como a la red nacional, pero esta es la primera vez que podemos acreditar reducción de toneladas de carbono a la atmósfera y reducción significativa de consumo de agua”, afirmó Granda.

El directivo también señaló que la transacción financiera contó con el respaldo de la agencia finlandesa de crédito a la exportación, que garantizó la operación.

La incorporación de equipos más eficientes se enmarca en los esfuerzos por fortalecer la seguridad energética y avanzar en la transición hacia una matriz de generación más diversificada. No obstante, los beneficios efectivos en materia de emisiones, consumo de combustible y agua dependerán de las condiciones de operación de la planta y de su comparación con la tecnología que reemplaza o complementa.

Mamonal II impulsa el empleo y la economía de Cartagena

La ejecución del proyecto también ha generado actividad económica en Cartagena y su área metropolitana. Según Proeléctrica, durante las etapas de construcción e implementación se han creado más de 300 empleos directos e indirectos, vinculados principalmente a labores de ingeniería civil, eléctrica y mecánica.

La empresa indicó que más del 68 % de estos puestos de trabajo corresponde a mano de obra local, una participación que destaca el aporte del proyecto al empleo especializado y al desarrollo económico de la región.

La ampliación de la central también busca fortalecer la infraestructura energética que respalda las actividades industriales y productivas de Cartagena, una de las zonas con mayor concentración de actividad industrial y portuaria del Caribe colombiano.

Una central con más de tres décadas de operación

Mamonal inició operaciones en 1993 y, desde entonces, ha participado en el suministro de energía al Sistema Interconectado Nacional. Con el proyecto Mamonal II, Proeléctrica busca actualizar su capacidad de generación y adaptar su operación a las necesidades actuales del mercado eléctrico.

“Desde su entrada en operación en 1993, Mamonal ha sido un referente de confiabilidad para el Sistema Interconectado Nacional. Hoy, con Mamonal II, reforzamos ese compromiso mediante la incorporación de nueva capacidad de generación, aportando mayor firmeza y flexibilidad operativa al sistema eléctrico, condiciones fundamentales para facilitar una mayor integración de energías renovables”, concluyó Esteban Flórez Izquierdo.

Con la entrada en pruebas del primer motogenerador y la disponibilidad de los otros tres equipos en Cartagena, el proyecto avanza hacia su objetivo de iniciar operaciones completas a comienzos de 2027. La ampliación aportará nueva capacidad de generación al sistema eléctrico colombiano y fortalecerá la infraestructura energética que respalda la actividad industrial de la región Caribe.