Medellín, Antioquia. La industria láctea colombiana atraviesa un proceso de recuperación impulsado por el crecimiento de la producción y el consumo, aunque todavía enfrenta desafíos relacionados con la informalidad, la productividad y la modernización de la regulación. Así lo aseguró la presidenta ejecutiva de Asoleche, Ana María Gómez Montes, durante el 12.º Congreso Internacional de la Industria Láctea y el 18.º Congreso Panamericano de la Leche.
La dirigente gremial señaló que el sector requiere fortalecer las políticas públicas y promover iniciativas privadas que permitan consolidar el crecimiento alcanzado en los últimos años.
“La modernización de los procesos productivos, de la regulación y de la medición de datos es fundamental para consolidar una senda de crecimiento. En Colombia tenemos normas que regulan el precio y las condiciones del mercado de la leche que tienen más de 20 años”, afirmó.
No obstante, enfatizó que el principal compromiso de la cadena láctea sigue siendo garantizar la nutrición de los colombianos, fortalecer la seguridad alimentaria y respaldar el desarrollo del sector rural.
Producción y consumo muestran una recuperación
Según Asoleche, la producción nacional de leche pasó de 7.700 millones de litros en 2024 a 8.400 millones de litros en 2025, lo que representa un crecimiento cercano al 9 %.
La recuperación también se refleja en el consumo. Gómez explicó que el promedio anual llegó a 167 litros de leche y derivados por persona, acercándose a la recomendación de 170 litros establecida por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). En el período 2023-2024 el consumo promedio se ubicó en 146 litros por habitante.
El comportamiento del gasto de los hogares también evidencia una mejoría. Después de registrar caídas del 6 % en 2022 y del 9 % en 2023, el consumo aumentó 0,9 % en 2024 y 3,5 % en 2025, una tendencia que, según el gremio, continúa durante el primer trimestre de 2026.
Informalidad y competitividad, los principales desafíos
Pese a estos resultados, Asoleche advirtió que cerca del 45 % de la leche producida en Colombia aún se comercializa por canales informales, una situación que afecta la transparencia del mercado y el cumplimiento de la regulación vigente.
Otro de los retos identificados es la competitividad frente a otros países de América Latina.
“El precio del litro de leche cruda en Colombia es alto en comparación con otros mercados de la región, lo que reduce nuestra capacidad para competir en los mercados internacionales”, explicó Gómez.
A esto se suma el desafío de incrementar la productividad, teniendo en cuenta que aproximadamente la mitad de la producción nacional proviene de pequeños productores con predios inferiores a cinco hectáreas.
Frente a este panorama, la dirigente señaló que la asociatividad y los incentivos para la formalización son herramientas fundamentales para fortalecer la cadena productiva.
Llamado a modernizar la regulación
La presidenta ejecutiva de Asoleche también insistió en la necesidad de actualizar el marco regulatorio para responder a las nuevas dinámicas del mercado.
En ese sentido, manifestó preocupación por algunas propuestas relacionadas con el etiquetado de alimentos que, a juicio del gremio, podrían generar confusión entre los consumidores y restringir el acceso a información clara sobre los productos.
Asimismo, afirmó que el sector ya cuenta con suficientes diagnósticos y que el siguiente paso debe centrarse en la implementación de soluciones que fortalezcan la competitividad y la innovación.
La leche y su papel en la nutrición
Durante su intervención, Gómez defendió el valor nutricional de la leche y sus derivados frente al crecimiento de otras bebidas que se promocionan como sustitutos.
“Nosotros no hablamos mal de ninguna categoría de alimentos. Lo que sí defendemos es que el perfil nutricional de una bebida vegetal no puede equipararse al de la leche y sus derivados”, sostuvo.
También expresó preocupación por la desinformación que, según indicó, circula en redes sociales e incluso entre algunos profesionales de la salud, quienes recomiendan eliminar el consumo de lácteos sin una evaluación clínica previa.
Para la dirigente, la leche continúa siendo un alimento fundamental por la combinación de nutrientes que aporta y por su papel dentro de una alimentación equilibrada.
Medellín, escenario del encuentro internacional
El Congreso Internacional de la Industria Láctea se realizó en alianza con la Federación Panamericana de Lechería (Fepale) y reunió a representantes de 16 países, entre productores, empresas procesadoras, académicos, investigadores, nutricionistas y profesionales de la salud.
El evento abordó temas como nutrición, sostenibilidad, inteligencia artificial, innovación y nuevos modelos de negocio para la industria.
Gómez destacó que Medellín fue elegida nuevamente como sede debido al liderazgo de Antioquia en la producción nacional de leche.
“Antioquia es el principal departamento productor de leche del país y registra niveles de formalidad cercanos al 94 %, lo que lo convierte en un referente para mostrar las fortalezas del sector lácteo colombiano”, concluyó.
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