Palmira, Valle del Cauca. La alianza entre los sectores públicos y privados permitió la inversión de USD$ 17 millones en la construcción y puesta en marcha de ‘Semillas del Futuro’, el nuevo banco de germoplasma del Centro Internacional de Agricultura Tropical (Ciat), que trabajará para la preservación de la biodiversidad vegetal, apoyar la investigación agrícola y continuar enviando semillas de fríjol, yuca y forrajes tropicales a distintas partes del mundo.
Este nuevo edificio sustituye el banco de germoplasma original de la Alianza Bioversity International y el Ciat -ubicado en este municipio del Valle del Cauca- por cuanto superó su capacidad de almacenamiento. No obstante, seguirá albergando sus actuales colecciones de cultivos vitales, que han sido reunidas a lo largo de 40 años en todo el mundo, constituyendo un tesoro de especies, variedades y razas autóctonas.
El banco está diseñado para conservar y distribuir colecciones de cultivos vitales para la alimentación como fríjol, yuca y forrajes e identificar en ellos cualidades para que se adapten al cambio climático, aportando así a la nutrición y la seguridad alimentaria del mundo.
El nuevo banco tiene un área total de 23.958.37 metros cuadrados, de los cuales 7.035,17 metros cuadrados están construidos y 6.428,96 metros cuadrados de cubierta. Tendrá la capacidad de albergar más de 250.000 semillas vitales para la alimentación, según reportó el Ministerio de Agricultura.
La inauguración del Banco de Germoplasma contó con la presencia del presidente Iván Duque y el ministro de Agricultura, Rodolfo Zea. También estuvieron varios invitados que conocieron de los investigadores las labores que se desarrollarán en este nuevo edificio en el Ciat.
Custodiará más de 65 mil materiales distintos
Semillas del Futuro no solo custodiará para la humanidad las colecciones más grandes de fríjol, yuca y forrajes tropicales del mundo, con más de 65.000 materiales distintos, sino que también ampliará sus colecciones a otros cultivos esenciales y sus parientes silvestres, apoyando así la seguridad alimentaria y nutricional mundial.
De acuerdo con el Centro de investigación, ‘Semillas del Futuro’ es un banco de germoplasma de última generación y parte de la Plataforma de Bancos de Germoplasma de CGIAR —liderada por el Crop Trust— conformada por 11 bancos de germoplasma internacionales ubicados estratégicamente en centros de diversidad de cultivos.
La estructura del banco intenta ser como el árbol del samán y el manejo del agua y energía es biodiverso, por cuanto aprovecha las lluvias y una granja solar cercana para la mitad de la electricidad que requiere el edificio para funcionar. Atendiendo a esa característica solicitó la certificación de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental de nivel platino, el primer banco de germoplasma en el mundo en solicitarlo.
El banco actual de semillas del Ciat ha distribuido más de 500.000 muestras de semillas a 142 países desde 1973, donde los principales países solicitantes son Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Costa Rica, Italia, Perú, El Salvador, Zambia, China, México, Guatemala, Ecuador, India, Japón, Holanda y Panamá.
Más inversión
Durante la inauguración del Banco de germoplasma se anunció una nueva inversión por US$17 millones adicionales, que fortalecerán la capacidad de esta infraestructura. La inversión la hará Bezos Earth Fund, de los cuales USD6 millones son para la operación del centro y USD11 millones para investigación.
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