Bogotá. Mientras la industria lechera, a través de Asoleche, ha insistido en que es necesario evaluar y discutir fórmulas dirigidas a fomentar el consumo de productos lácteos y el fortalecimiento de la cadena láctea, para ganancia de todos.
La visión que tienen del actuar de la industria desde el otro lado, el del productor, es que siempre quieren ganar sin importar lo que pase con quien produce la materia prima, el ganadero.
El reflejo de este sentir es la columna de opinión de Oscar Cubillos, jefe de la oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán, “En río revuelto ganancia de pescadores” en la que deja ver que la industria procesadora de leche en el país quiere llegar a un escenario que ha propuesto desde hace años y es que el precio interno que se paga al productor dependa del precio internacional.
No obstante que el precio del litro de leche al productor se ha desplomado 16 % en los últimos 15 meses, la industria procesadora pretende reducirlo, aún más, particularmente en 28 % para que se pague en el mejor de los casos a $1.348, y sin bonificaciones.
Para el economista y jefe de Estudios Económicos de Fedegán, “este citado esquema se estableció para regiones Zomac con el compromiso que la industria lechera exportaría. La industria quiere esta fórmula no solo para Zomac (Zonas Más Afectadas por el Conflicto Armado) sino para todo el país”.
Afirma que ante la vieja frase que ‘en río revuelto ganancia de pescadores’, en esta oportunidad los pescadores no son los productores de leche sino la industria procesadora.
Enfatizó que la crisis del sector lechero se atribuye a 3 situaciones específicas: caída en el consumo, altos inventarios e importaciones crecientes.
“Esto ha ocasionado que de un lado el precio al ganadero se haya desplomado 16% en quince meses, pero, que a pesar de la crisis el precio al consumidor siga subiendo, tal vez menos, pero sigue subiendo”, explicó.
Inventarios del 169 %
Ante la expectativa por un agresivo fenómeno de ‘El Niño’ la industria guardó más leche de lo normal. De hecho, en diciembre de 2023 sus inventarios de leche en polvo fueron 169% más altos de lo registrado en diciembre de 2022. Sin embargo, ya a finales de marzo de 2024, el clima se normalizaría y el suministro de leche no tendría una amenaza de escasez.
Resalta Cubillos que en ese sentido es claro que con más lluvias hay más pastos y con más pastos se produce más leche; de allí que el Dane haya registrado para el primer trimestre de 2024 un crecimiento de 7,3% en la producción de leche.
“Se espera que para el segundo trimestre de 2024 la cifra sea más alta. Con la entrada plena de la época invernal, y con el anuncio de llegada del fenómeno de ‘La Niña’ en agosto, la producción mantendrá la senda de crecimiento”, reiteró.
Ana María Gómez Montes, presidente ejecutiva de Asoleche y el dirigente de Fedegán coinciden en la apreciación de los altos inventarios que hoy tiene la industria.
La presidenta de Asoleche, previo al 11º Congreso Internacional de la Industria Láctea realizado en mayo pasado, explicaba que el comportamiento de los inventarios del sector ha mostrado una tendencia creciente, duplicando la cantidad de litros equivalentes de productos lácteos durante 2023, debido a tres factores: caída de la demanda, el más relevante, elevados stocks por parte de la industria para enfrentar un fenómeno de ‘El Niño’ que no terminó siendo tan intenso como se esperaba y tercero, que la producción de leche fue más alta de lo proyectado, justamente por la intensidad media del fenómeno climático, particularmente en la lechería especializada del trópico alto.
La dirigente gremial en su momento manifestó que “preocupa la proyección de la rotación de estos inventarios, pues por efecto de las lluvias se prevé una producción de leche cruda al alza, sin que se vea que el consumo vaya a reaccionar proporcionalmente, a pesar de los esfuerzos de la industria con campañas, ofertas y promociones. Por ello resulta crucial diseñar e implementar estrategias interinstitucionales para fomentar el consumo”.
¿Por qué inventarios siguen elevados?
“Si la producción de leche es más alta y el suministro se garantiza habría lógica en que los inventarios disminuyeran con el ánimo de evitar altos costos de almacenamiento, pero eso no ocurre, los inventarios industriales de leche en polvo continúan elevados: mientras que en diciembre de 2023 fueron de 20.723 toneladas, en mayo de 2024 llegaron a 20.455, prácticamente idéntico ¿Por qué sucede esto?
A la industria le interesa mantener los inventarios elevados, algunas empresas incluso importando, pues obtiene poder de negociación frente al litro de leche cruda que deben pagarle al ganadero, de allí que el precio al productor haya registrado semejante caída de 16%. Mientras que para compensar la caída en el ingreso el productor sigue produciendo y produciendo”, precisa el directivo de Fedegán.
Pagos inferiores a $900 litro
“Es claro que la industria compra la materia prima que necesita, sin embargo, son diferentes las denuncias en donde varias empresas (no todas, pero no pocas) compran por un precio por debajo de $900, es decir, muy inferior al que deberían pagar de acuerdo con la calidad de la leche: hasta una colombina se paga mejor”, afirma en su columna.
De acuerdo con Cubillos, el precio al consumidor sigue por las nubes, y ve que la industria no quiere bajar los precios. “La industria busca tener mejores márgenes en 2024 frente a su crisis de 2021 hasta principios de 2023 cuando fueron menores pues el precio de la leche cruda, la principal materia prima, fue más elevado. Sin embargo, la no baja del precio al consumidor está matando el consumo de leche, que en los últimos dos años y medio ha caído 11%”, puntualizó.
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