Escasez de algodón amenaza vestimenta de arhuacos

Cereté, Córdoba. Desde hace 10 años los indígenas arhuacos de la Sierra Nevada de Santa Marta han tenido que comprar los hilos para hacer sus mantas. Hasta ahí la situación era manejable porque se seguía usando la prenda, aunque tocara comprar la materia prima y no que ellos mismos cultivaran el algodón que necesitan para fabricar los hilos para hacer sus mantas.

Pero de un tiempo para acá las cosas han cambiado porque el costo de la materia prima los ha llevado a que parte de la población use la vestimenta del hombre blanco, con lo cual se está perdiendo parte de su cultura que es justamente la vestimenta.

La preocupación de lo que acontece la manifiesta Hermes Reinel Izquierdo Mejía, líder arhuaco gestor, que quiere que en la Sierra Nevada de Santa Marta se vuelva a sembrar suficiente algodón para tener el hilo que necesitan para la indumentaria de la comunidad. En la actualidad se siembra, pero muy poco.

Y se requiere algodón para una población, según Izquierdo Mejía, de unas 170 mil personas. De esa población entre el 20 y 30% está usando ropa del mercado, como dice el líder arhuaco.

Con el Proyecto +Algodón, iniciativa de Cooperación Sur-Sur Trilateral entre el gobierno de Brasil, la Organización para la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas (FAO) y Colombia, para el caso de nuestro país, se hicieron las gestiones para sembrar este año 300 hectáreas.

La comunidad arhuaca vive en la zona alta de la Sierra y allí no se puede sembrar porque el clima no se presta, por lo cual tendrían que sembrarlo en la parte de abajo que ya está habitada por campesinos.

Costos

Para hacer las mantas que usan los arhuacos en la actualidad se necesita kilo y medio de hilaza, y un kilo tiene un costo de entre 70 y 75 mil pesos, es decir, que requieren entre 110 y 120 mil pesos solamente para comprar el hilo, sin mencionar el costo de la elaboración que puede estar en unos 500 mil pesos las mantas.

“Si uno paga la mano de obra de la muda de ropa completa, en el mercado sale entre 800 o 900 mil pesos. No todo el mundo va a tener para comprar una muda de ropa, y si compra una no tiene para cambiarse, entonces prefiere comprar tres mudas de ropa distinta y evita gastar esa cantidad. Por eso se vuelve muy costosa la vestimenta arhuaca en ese sentido”, precisó Izquierdo Mejía en diálogo con el portal web En Nuestro Campo durante su visita a Cereté conociendo el trabajo que ha hecho la FAO en predios pilotos donde se asoció algodón con maíz.

Cultivo sostenible

Los arhuacos son expertos en cultivar ambientalmente sostenible, lo cual va en línea con el trabajo que viene haciendo el Proyecto +Algodón de la FAO. “Ambientalmente sabemos trabajar correctamente y todo el tema agronómicamente lo hacemos muy bien, entonces consideramos que en los próximos años estaremos produciendo alrededor de unas 300 hectáreas más o menos, lo cual se haría en la parte baja de la Sierra”, agregó Hermes Izquierdo.

La siembra de algodón en la Sierra se hace a final de año, a partir de noviembre cuando llegan las lluvias del segundo semestre.