2021, el año con mejores resultados para las cadenas del plástico, incluyendo el reciclaje

Redacción. La industria de plásticos en Colombia tuvo un crecimiento de la producción real del 22,3% en la fabricación de productos plásticos y del 28,6% en la de sustancias químicas básicas, incluidos los plásticos en formas primarias, entre enero y noviembre del 2021, comparando las cifras con lo sucedido en el mismo período de 2020. El dato fue suministrado por Acoplásticos, que reúne y representa a las empresas de las cadenas del plástico, pinturas, caucho y químicos y sus derivados en Colombia.

Estos resultados reflejan la fuerte recuperación luego de la crisis económica de 2020 y son las cifras más altas desde que se tiene registro.

Por su parte, en este período, las exportaciones de los plásticos en formas primarias aumentaron 68% y las de productos plásticos aumentaron 27,5%.

“Durante 2021, el repunte en las cifras económicas se dio de manera transversal, producto del aumento en el consumo y del dinamismo de sectores usuarios de las industrias petroquímico-plásticas, como son: alimentos, bebidas, textiles y confecciones, productos de aseo, cosméticos, industria automotriz y construcción, entre otros”, afirma Daniel Mitchell, presidente ejecutivo de Acoplásticos.

Resalta, el incremento en las importaciones de maquinaria para plásticos y caucho. Entre enero y octubre de 2021 frente al mismo periodo de 2020, el aumento fue de 19%, lo que refleja el optimismo de la industria y las buenas perspectivas de los mercados.

Se registró también una fuerte dinámica en los mercados del reciclaje de plásticos, con inversiones históricas en maquinaria y equipo para el aprovechamiento de residuos.

De acuerdo con la Encuesta Trimestral de Precios de Reciclaje, elaborada por Acoplásticos, en 2021 los plásticos se consolidaron como uno de los materiales más valorizados del mercado de aprovechamiento de residuos, junto con el aluminio y el archivo.

En el período comprendido entre diciembre de 2020 y noviembre de 2021, el precio promedio de comercialización del plástico reciclado llegó a duplicarse para algunas resinas; llama la atención el caso particular del PS, poliestireno expandido (icopor) reciclado, cuyo valor aumentó en cerca de un 561%.

Todo esto ha representado, en términos reales, un aumento muy significativo en los ingresos de los recicladores. Uno de los factores que explica el crecimiento en los mercados del reciclaje de plásticos en Colombia es el incremento en los precios internacionales de commodities, que se dio el año pasado como resultado de los choques de oferta, la reactivación de la demanda y el incremento de los fletes marítimos. Esta situación ha afectado los mercados de resinas plásticas a nivel global, los cuales, en muchos casos, compiten directamente con los materiales reciclados.

“2021 fue, sin duda, el mejor año para los mercados de reciclaje de plásticos en Colombia. El aumento en los precios de los materiales es reflejo de una mayor demanda, que busca sustituir o complementar los mercados petroquímicos tradicionales con materiales recuperados. La inversión en capacidad instalada para el reciclaje de plásticos también creció sustancialmente durante este año. Estamos viendo un movimiento muy interesante, no solo en mercados de reciclaje tradicionales como el de las botellas de PET o los envases rígidos, sino también en otros mercados un poco menos desarrollados como el icopor o los empaques flexibles”, aseguró Daniel Mitchell.

Para el gremio, el principal reto este 2022 será seguir avanzando con firmeza hacia una economía circular sostenible para los plásticos, en el cual, desde hace varios años, se ha venido trabajando y en la que Colombia se perfila como líder regional.